慈安宮內(nèi)，太后正靠在正殿楠木包鑲炕案上閉目養(yǎng)神，鎏金獸首香爐吐出一縷縷青煙，小宮女為太后輕輕捶腿，蘇姑姑輕聲道：“太后娘娘，這是宮里新制的檀香，您一心禮佛，皇上說(shuō)這個(gè)應(yīng)合您心意?！?/p>

“嗯，不錯(cuò)，皇帝有孝心?！?/p>

隨后太后搖了搖手示意宮女退下，將翡翠佛珠捻在手里：“福銀，你說(shuō)，哀家這些年的懿旨......是不是寫(xiě)得忒沒(méi)體統(tǒng)？”

蘇姑姑垂首：“太后娘娘用心良苦?！?/p>

“苦什么？”太后娘娘抬眼瞧了蘇姑姑一眼，“三年！三十六道懿旨！每一道都是叫這老十九回宮，他當(dāng)哀家的朱砂印是年畫(huà)戳子么？”

香爐中檀香已燃盡，最后一縷青煙吐出時(shí)，太后起身：“拿筆墨來(lái)，哀家再擬一道懿旨?！彪S后又怒道：“真是可恨！”

祁舜進(jìn)來(lái)時(shí)正撞見(jiàn)這幕，他拱手道：“母后息怒，這是怎么了？”

“怎么了？還不是皇帝的好主意！”太后將邊關(guān)來(lái)的密報(bào)砸過(guò)去，“皇帝，你把你十九王叔派去邊關(guān)，怎么不問(wèn)問(wèn)他在邊關(guān)做了哪些好事？”

密報(bào)里一張工筆畫(huà)掉落了出來(lái)——頭戴花環(huán)的戰(zhàn)馬，馬尾辮著七彩絲絳，馬上人執(zhí)劍的手竟在逗弄沙鼠。

他會(huì)心一笑：“邊關(guān)安寧，皇叔童心未泯......”

“童心？”太后冷笑，“二十好幾的人了，種菜遛馬斗蛐蛐！邊關(guān)的那些流寇，早成良民了，他就是不肯回京！”

祁舜扶著太后坐回楠木包鑲炕案上，安撫道：“母后，十九王叔這幾年戍守邊關(guān)，邊關(guān)安定，百姓富足，也是大功一件?！?/p>

“既是大功，皇帝應(yīng)該迎你十九王叔回京，再給予封賞?！?/p>

“比如賜數(shù)名秀女？”

聽(tīng)得此話，太后瞪了祁舜一眼，隨后向蘇姑姑吩咐：“福銀，再替哀家擬一道懿旨，就說(shuō)......就說(shuō)哀家病重，讓他趕緊滾回來(lái)！再加一句......婚事隨他?！?/p>

......

邊關(guān)

太后的懿旨到達(dá)祁衡昭手里時(shí)，他正將前幾日捉的幾只螞蟻放在瓷盞里，拿著一根竹簽沾著糖霜逗弄著。

驛馬揚(yáng)起的沙塵撲了滿(mǎn)案，李承煥拆開(kāi)漆封的手直抖：“王爺，太后......”

“死了？”祁衡昭頭也不抬。

“咳......咳咳......”李承煥連忙咳嗽，“病重！是病重！”

“太后病重幾回了？”

李承煥湊近說(shuō)道：“皇上有密旨，說(shuō)太后已經(jīng)不逼著王爺娶親了，一切隨王爺意就好，另：橘子種得不錯(cuò)，母后嘗了夸甜?！?/p>

“備馬?！逼詈庹褜⑹种兄窈炄舆M(jìn)瓷碗里，“明日啟程回京?！?/p>

當(dāng)夜軍營(yíng)炸了鍋。親兵們忙著裝箱籠。

“李承煥，寫(xiě)封信，京中別院的秀女，悉數(shù)歸家，不得有違?！?/p>

“是?！崩畛袩ㄒ泊蟠笫媪艘豢跉?，天知道三年未歸，家里的那些秀女們得鬧到什么地步。

啟明星升起時(shí)，祁衡昭最后回望邊關(guān)被朝陽(yáng)染透的霞光，頭也不回，揚(yáng)鞭離去。

十九王爺要回京的消息傳遍京城大街小巷，街頭張燈結(jié)彩，迎接這位在邊關(guān)“屢立戰(zhàn)功”的王爺。

而錢(qián)錚錚，正為錢(qián)萊頭疼不已......