咸陽宮，鴻臺(tái)殿深處。

十二尊鎮(zhèn)殿金人以異于世人的身姿無聲佇立，九十九盞鎏金鶴形燈盞無聲地吞吐著幽藍(lán)火舌，光影搖曳間，竟將巍峨大殿照得如同幽冥鬼蜮般森然。

秦懷之跪伏于十二道冷玉階前，玄色常服的下擺掃過丹墀時(shí)，帶起一股混雜著鐵銹般血腥與刺鼻丹砂的腐朽氣息。

他第一次進(jìn)咸陽宮，并不知道，這是方士們煉廢的“不死藥”殘?jiān)l(fā)出的死亡味道，沉甸甸地彌漫在空氣里，久久不散。

“秦…懷之！”

始皇嬴政的聲音響起，如同鈍刀刮過千年龜甲，沙啞、冰冷，每一個(gè)音節(jié)都帶著不容置疑的威壓，在空曠的大殿內(nèi)激起細(xì)微的回響。

“東郡隕石刻字，言“始皇帝死而地分”，可有耳聞？”

“回陛下，小民有聽說！”

“你師承韓非，當(dāng)以法家之見，如何看待此事？”

冕旒垂下的玉藻如簾，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮住了帝王的面容，只余下腰間那柄太阿劍的螭紋劍柄，在幽藍(lán)燭火下泛著森然刺骨的冷光，仿佛一條蟄伏的蒼龍。

“回稟陛下，此事…”

秦懷之謹(jǐn)慎地抬眼，目光穿透玉藻的間隙：“小民以為，隕石墜地，乃天象之變，天意幽微，非凡俗所能妄測。然，道蒞天下，其鬼不神，刻字之事，或?yàn)榧槿俗魉睿鈭D惑亂民心！”

他不確定秦始皇召見的意圖，但深知此事兇險(xiǎn)，若直言天象示警，必逆龍鱗，若一味逢迎，又顯得敷衍，唯有中庸之道，方能全身而退。

“哦？”

嬴政淡淡道，“你認(rèn)定此事無關(guān)天意？”

“小民以為如此！”

秦懷之微微垂眸，避開射來的銳利目光，“天行有常，不為堯存，不為桀亡。陛下統(tǒng)御六合，德配天地，縱有異象，亦當(dāng)以人事為先。若地方官吏嚴(yán)查奸宄，肅清流言，則民心自安，天象亦不足為慮?！?/p>

在“千古一帝”的面前，即便有著后世靈魂，秦懷之依舊深感敬畏。除此之外，還有惶恐。他覺得眼前這位“祖龍”的周身縈繞著某種說不清的詭異氣息，令心底無端涌起惶恐與不安。

“你倒是謹(jǐn)慎。”

“小民愚鈍，唯愿替陛下分憂爾?！?/p>

“善！”

嬴政目光如炬，忽然抬手示意，輕喚了一聲:“趙高！”

“臣在！”

侍立一旁的趙高立即如鬼魅般滑至秦懷之身前，躬身遞上一枚銅印后，又無聲退回原位，連地上的影子都分毫不差。

“即日起，你為秘案監(jiān)御史，徹查此事?！?/p>

幽藍(lán)燭光跳躍，映照出嬴政的臉龐，那是一種超乎實(shí)際年紀(jì)的蒼老，眼窩深陷如壑，顴骨嶙峋突出，薄唇緊抿。

然而，在衰老的皮囊下，一雙眼睛卻燃燒著鷹隼般銳利、熾烈到令人心悸的光芒，仿佛要將世間萬物都洞穿、熔煉。

“秘案監(jiān)印”

秦懷之望著銅印上的四個(gè)字，驚愕不已！

嬴政忽然抬起頭，銳利的目光穿透玉藻，直刺秦懷之的心底，“秦御史，你如何看天道不可違？”

突兀的問話讓秦懷之心頭一顫。

對(duì)于這個(gè)問題，他說不清，如果真的天道不可違，自己算什么呢？是天道使然嗎？為什么？天道到底要干什么？

“道者，萬物之所然，萬理之所稽也?！笨傄卮?，也只能順其意，“故，天道即君道，君欲為，則天意為，無違矣！”

“哦？”這個(gè)回答似乎恰合嬴政的心思，他輕笑兩聲，“朕再問你，可信這世間有長生之道？”

“陛下！”

史書對(duì)秦始皇對(duì)長生的癡狂與執(zhí)著有所記載，秦懷之此刻更是敏銳地捕捉到嬴政眼中那份對(duì)“長生”近乎偏執(zhí)的探詢之火，那火焰足以焚毀一切理智。

“臣不敢妄言長生玄機(jī)，但天地?zé)o極，大道乾坤，確乎蘊(yùn)藏著凡人難測之玄奧?；蛟S當(dāng)下這詭譎異象，正是天地垂示之征兆，昭顯非凡之機(jī)緣將至！”

秦懷之理清思路，順著那熾熱的渴望，以帶著深深思索與無限敬畏的口吻做出回應(yīng)。

“你是如此看？”

嬴政的聲音里聽不出喜怒。

但，身體的微微前傾，暴露了他全神貫注的傾聽。

“請(qǐng)陛下恕臣妄言之罪！”

秦懷之深深叩首，額頭抵在冰冷的地面上。

“言之無罪，說下去！”

嬴政的話不容置疑。

“臣…臣遵旨…”

秦懷之艱難吞咽，既是在整理思緒，亦在克服內(nèi)心惶恐。

突然，殿內(nèi)鎏金鶴燈齊齊搖曳，將十二尊金人的巨大影子拉長扭曲，如同張牙舞爪的鬼魅，籠罩在跪伏的身影之上。