紅顏多薄命，可最怕死的，從來(lái)不是美人。

老皇帝聽(tīng)聞麗妃暴斃的消息時(shí)，正倚在丹房的軟榻上，爐中朱砂滾沸，紫煙繚繞。他恍惚了一瞬，渾濁的眼珠動(dòng)了動(dòng)，才從丹藥的迷障里抽回幾分神智。

“怎么死的？”那聲音像砂紙磨過(guò)青銅鼎。

高盡忠連忙俯首：“太醫(yī)院說(shuō)是心疾突發(fā)?！?/p>

老皇帝的眼皮如痙攣般跳了跳，像平靜的水波中被投入一顆石子。

其實(shí)他已經(jīng)許久未曾召見(jiàn)她了，可此刻腦海里卻驀地浮現(xiàn)她剛?cè)雽m時(shí)的模樣。

明眸清麗，腰肢曼妙，還有那雙欲語(yǔ)還休的眼睛，很是勾人。

彼時(shí)的鮮活靈動(dòng)，現(xiàn)在都成了過(guò)往云煙。

“麗妃無(wú)子女，可憐她命薄，追封貴妃，按皇貴妃的規(guī)格下葬吧。”他緩緩開(kāi)口，嗓音中帶著沙啞。

“喏?！备弑M忠躬身應(yīng)下，眼角余光卻瞥見(jiàn)皇帝枯瘦的手指在袖中微微發(fā)顫。

老皇帝沉默良久，心頭泛起一絲遲暮的悲涼。麗妃年紀(jì)輕輕便香消玉殞，而自己呢？年過(guò)半百，兩鬢斑白，縱使坐擁天下，終究也逃不過(guò)那一日......

他目光一轉(zhuǎn)，落在案上新呈上的丹藥上，紫金色的丸藥在玉盤(pán)中泛著詭異的光澤。

“叫云尚道長(zhǎng)來(lái)?！彼鋈婚_(kāi)口，聲音低沉而急促，“朕要問(wèn)問(wèn)，他的長(zhǎng)生不老丹，到底還要煉多久？”

說(shuō)是差一味藥引，那......究竟是什么？

從期待到焦灼，此刻的他又分外迫切。

高盡忠的腰彎得更低了，口中熟練地念著“圣上洪福齊天，萬(wàn)壽無(wú)疆”之類的奉承話，可心里清楚得很，人終有一死，可站在權(quán)力之巔的那個(gè)人，偏偏最不愿認(rèn)命。

東宮的書(shū)房徹夜燃著燈，燭影在窗紙上搖晃，映出一道修長(zhǎng)的身影。

白洵垂眸盯著案上的纏枝蓮紋香爐，指尖輕輕摩挲過(guò)爐底殘留的紫色粉末，眸色漸深。

——這是內(nèi)侍從麗妃寢殿偷偷帶出來(lái)的。

“還真是狠心啊......”他低低嗤笑一聲。

他不過(guò)是提了一嘴荷包，今日荷包的主人便暴斃而亡，若說(shuō)只是巧合，怕是連三歲孩童都不會(huì)相信，未免太過(guò)可笑。

更令人心驚的是，麗妃暴斃而亡，太醫(yī)院卻連脈案都不曾留下，內(nèi)務(wù)府更是匆匆備了棺槨，一條活生生的人命，竟像是案幾上的塵埃一般，被眾人默契地抹了個(gè)干凈。

很難想象，這宮里上下究竟有多少那人的眼線，從后宮到前朝，從太醫(yī)院到內(nèi)務(wù)府，甚至是養(yǎng)心殿......都不能幸免。

白洵胸口翻涌著一股郁氣，似有千斤巨石壓著，連呼吸都滯澀起來(lái)。他緩緩閉眼，抬手命人將香爐仔細(xì)收好，轉(zhuǎn)身朝殿外走去。

他得去看看妻女，不然心里頭這塊大石頭，總叫人喘不過(guò)氣來(lái)。

白曉曉悠悠轉(zhuǎn)醒，初夏的晨光透過(guò)窗紗，在產(chǎn)房里投下朦朧的光影。雖不是酷暑時(shí)節(jié)，但密閉的屋子里空氣凝滯，硬是悶得她額前沁出一層細(xì)汗。

她扭了扭身子，掙開(kāi)壓在身上的小錦被，恰聽(tīng)見(jiàn)爹娘正低聲交談。

“真沒(méi)想到四弟竟這般狠毒，”娘親的聲音壓得極低，卻掩不住驚惶，“麗妃好歹是宮妃，她父親更是御史大夫，竟也保不住女兒的性命......”

話音未落，便是一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。

白曉曉在襁褓里撇了撇嘴。

「這才哪到哪??？原著里白洲可是出了名的暴君，十幾萬(wàn)將士的性命在他眼里不過(guò)是個(gè)數(shù)字。這種人，合該下十八層地獄！」

「不過(guò)爹爹既然能逆轉(zhuǎn)死局，想必也有辦法對(duì)付他吧？」

「可惜了麗妃......戀愛(ài)腦果然要不得。她床頭暗格里還藏著幾封給白洲的情書(shū)呢，不知道爹爹能不能找到？」

她蹬了蹬小短腿，若無(wú)其事地"啊嗚"兩聲。

「好想快點(diǎn)長(zhǎng)大......天天喝奶也太無(wú)聊了?！?/p>

「想吃芙蓉酥、水晶肘子、片皮烤鴨......」

沒(méi)牙的小嘴吧唧兩下，白曉曉憂傷地望著帳頂。

這小嬰兒的日子，何時(shí)是個(gè)頭?。?/p>

“如今我這個(gè)位子，內(nèi)里是虎視眈眈的兄弟，外頭是蠢蠢欲動(dòng)的權(quán)臣......”白洵眉宇間凝著化不開(kāi)的沉郁，心里一陣后怕，“連太醫(yī)院里都安插了他們的人，幸好你生產(chǎn)的時(shí)候，陳家派了人過(guò)來(lái)?！?/p>

陳兮芮輕輕回握他的手，轉(zhuǎn)而想到奶娘的背叛，脊背一陣發(fā)寒。

最親近之人的刀刃，總是扎得最深。

她凝望著眼前這個(gè)疲憊的男人，心頭泛起細(xì)細(xì)密密的疼。指尖不自覺(jué)地收緊，仿佛這樣就能將力量渡給他幾分。

白洵與白洲本是同根而生的親兄弟，如今卻要刀劍相向。深宮里的貴妃若知曉此事，不知該作何感想？

都說(shuō)手心手背都是肉，可畢竟手心的肉更多更厚實(shí)......

“有你在呢?！彼崧暤?，指尖撫平他緊蹙的眉頭，“我不怕?！?/p>

白洵喉頭一哽，眼眶發(fā)熱。正要開(kāi)口，卻聽(tīng)見(jiàn)一聲不合時(shí)宜的腹誹——

「怎么突然聽(tīng)見(jiàn)了小狗在吠？哦，原來(lái)是我爹娘在撒狗糧！」

「救命啊救命啊，這里有個(gè)小嬰兒需要人！權(quán)！有沒(méi)有人能管管？」

白洵嘴角微不可查地抽了抽，當(dāng)即揚(yáng)聲喚人，把閨女帶下去換尿布。

待奶娘抱著咿咿呀呀的小人兒離開(kāi)，他才無(wú)奈地?fù)u頭，轉(zhuǎn)而專心陪著妻子說(shuō)起體己話。

白曉曉正豎起耳朵聽(tīng)得起勁，卻被奶娘抱離現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)即不滿地“哇啊”兩聲抗議。

見(jiàn)無(wú)人理會(huì)，只得委屈巴巴地撅起粉嘟嘟的小嘴，肉乎乎的臉頰鼓成了小包子。

「小氣鬼，喝涼水......」

「誰(shuí)也不能剝奪我聽(tīng)墻角的訴求！」

奶嬤嬤瞧著懷里張牙舞爪的小團(tuán)子，忍俊不禁地輕拍襁褓：“小郡主乖，太子爺和娘娘恩愛(ài)，往后給您添幾個(gè)弟弟當(dāng)靠山多好呀?！?/p>

「嬤嬤你這重男輕女的毛病，得治！」

「以后我有弟弟，一定坑死他......」

抗議的嘟囔聲漸漸弱了下去，白曉曉的眼皮開(kāi)始打架，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，最終抵不過(guò)嬰兒的本能，在奶香縈繞中沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。