次日，林窈便收到了紀(jì)云澈的“謝禮”。

萬兩黃金自是沒有的，不過百兩。

裝滿金錠的木匣被打開。

與崔氏那日所贈的寶石手鐲并排放在桌上，金玉相映，倒也算賞心悅目。

蘭壽見自家小姐盯著金子出神，忍不住一吐為快

“小姐，要奴婢說，您這出‘美救英雄’實(shí)在收效甚微啊。”

“二少爺拿這點(diǎn)金子打發(fā)咱們，分明就是不愿承您的情！”

想起月湖驚魂，她對紀(jì)云澈的不滿更是壓不住

“二少爺自視甚高便罷了，生死關(guān)頭竟還落井下石，絕非良配！”

自入京以來，林窈對紀(jì)云澈的熱切蘭壽都看在眼里。

雖說自夫人病重，小姐在林家的日子便一落千丈。

可那也是自幼被捧在手心長大的明珠，何曾受過這等冷待？

她以為林窈沉默是在琢磨退回謝禮、換他高看一眼，索性豁出去勸道

“都說浪子回頭金不換，可您看咱家老爺，奴婢覺得，這金子不如收下！”

百兩黃金，不比那男人的心實(shí)在多了？

意料中的斥責(zé)并未到來。

林窈竟認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，合上木匣示意她收好

“咱們蘭壽說得對。入京帶的現(xiàn)銀不多，母親留下的產(chǎn)業(yè)又暫不便動用，多些傍身錢總沒錯?！?/p>

蘭壽一時愕然，伸手去探她額頭

“這......退燒了?。俊?/p>

林窈好笑地拍開她的手

“沒燒糊涂，清醒著呢。”

無需那夢境與奇異能力佐證，單是紀(jì)云澈湖中那一腳，便已印證蘭壽所言非虛

此人絕非良人。

貪生怕死是常情，可恩將仇報、落井下石......

倒讓她想起父親林瓊海。

當(dāng)年也是靠著母親嫁妝鋪就青云路。

待母親病重便撕下溫潤面具，將外室與私生女一并接回府中。

她深吸一口氣壓下翻涌的惡心

轉(zhuǎn)而問道：“我讓你查的事如何了？”

蘭壽見她態(tài)度轉(zhuǎn)變，心下歡喜，忙將打探結(jié)果道來

“奴婢問了好幾個府里下人，一等丫鬟的月銀竟只和林家粗使丫鬟相當(dāng)！”

“而且外院下人換得極勤，這難道是京中大戶的規(guī)矩？”

林窈一針見血

“下人在府中越久，月銀自然越高。”

堂堂國公府，用度竟比偏遠(yuǎn)之地的知府家還拮據(jù)？

“定期換人，賣出去的能仗國公府名頭抬價，新買的又可用權(quán)勢壓價”

“里外里，省下的可不是小數(shù)目?！?/p>

蘭壽瞠目結(jié)舌，半晌才喃喃

“崔夫人這也......太會精打細(xì)算了吧？”

這般行徑若傳出去，怕是要被京中勛貴戲謔為“落魄戶”了

正常來說國公府這般門第，仆從忠誠遠(yuǎn)比幾兩碎銀重要得多。

林窈把玩著手里的鐲子。

姨母雖是庶出，卻與母親同出世家崔氏，豈會不知掌家輕重？

除非......真如夢中所言，國公府早已外強(qiáng)中干。

林窈心念微動，拿起那只沉甸甸的寶石金鐲細(xì)看。

金鐲并非實(shí)心，內(nèi)里中空，樣式也非時興，透著一股陳舊之氣。

“另一件事呢？”

她放下手鐲問道。

蘭壽心思單純，未察深意，只老實(shí)回話

“小姐的救命恩人，紀(jì)家大少爺，名叫紀(jì)明昭?！?/p>

“聽說自幼體弱，一直深居簡出，獨(dú)居在西院梧桐軒?！?/p>

她壓低聲音

“雖稱一聲‘大少爺’，可下人都私傳他是......私生子。”

“生母是見不得光的外室，難產(chǎn)而亡。被接回府時，夫人正懷二少爺，念他孤苦才網(wǎng)開一面收留。”

體弱多病的私生子？

若真如此，他是如何從深湖中救起自己的？

為一個素未謀面的人拼上性命，莫非是菩薩轉(zhuǎn)世不成？

聽了紀(jì)明昭的身世，對崔氏的疑慮，林窈實(shí)在難以相信這府中會有純良至善之人。

如今回想，竟記不起恩人容貌，只依稀記得一只傷痕累累的手，和那個溫暖如春的懷抱。

雖不知紀(jì)明昭出手相救的目的，但這份救命之恩卻是實(shí)打?qū)嵉摹?/p>

正如紀(jì)云澈急于用金銀撇清關(guān)系一般，大恩即大仇，這份情她必須早日償還。

凌霜院這頭剛將金鐲入庫

后宅主院內(nèi)，崔氏對著賬冊上短少的百兩黃金，正心疼得抽氣。

連對從未重話過的兒子都忍不住埋怨

“好端端的，你給窈娘送什么金子？”

紀(jì)云澈面色坦然：“報救命之恩，兩不相欠。”

崔氏氣結(jié)：“她是自家表妹，救你是情理之中，何必算得這般清楚？”

她在意的并非兒子將林窈視為外人的態(tài)度，而是那真金白銀。

只怪自己一貫對紀(jì)云澈富養(yǎng)太過

將幼時羨慕的嫡出待遇加倍予他，以致他不知柴米貴，更不識家中窘迫。

“親兄弟明算賬。不過百兩黃金，難道紀(jì)家還差這點(diǎn)不成？”

崔氏被兒子理直氣壯的模樣噎得直拍心口

還未想好如何將金子討回，忽有下人匆匆來報

“夫人，少爺，長公主攜福寧縣主到訪。”