得知宋璃順利制出了松煙墨，宋府上下自然人人歡喜。

又聽說宋玨此番鞍前馬后，不遺余力，素日板著臉的宋父，看向這小兒子的目光中，總算也難得地帶上了幾分贊許。

“玨兒，你既主動開口，攬下了制墨的差事，便不可馬虎，必得善始善終。璃兒年幼，獨自打理墨坊，為父本就放心不下，你這做四哥的，事事多盡心些，不過也不可荒廢了課業(yè)，可記著了？”

宋玨自是連連點頭，只有宋瑾，蹙起眉頭，神情難測。

用過了膳，她便差青薔，將宋玨喚到房中。

“阿姐！方才席間倉促，我不曾對阿姐提起，五妹妹這次所制的松煙墨，墨色十分雅致，阿姐定會喜歡！待來日墨成，阿玨親自挑選最好的一方，贈與阿姐！”

宋玨興沖沖地，卻不想宋瑾臉色一沉，臉上再無半分笑意。

“玨弟！你真真是將阿姐的叮囑，全然當(dāng)做了耳旁風(fēng)！”

“你雖尚年幼，但科舉一途，寒窗十年，絕非一日之功，像你這般日日只是同宋璃胡鬧，阿姐如何能指望你一舉奪魁，光耀門楣？”

她滿臉痛心疾首，宋玨卻有些不以為然。

經(jīng)此制墨一事，他處處親力親為，愈發(fā)對宋璃佩服得五體投地，低聲道：“阿姐......你也知道，阿玨不如大哥聰慧，難成大器，我若能在墨坊助五妹妹一臂之力，也算是為宋府分憂了......”

宋瑾看不得他這副不思進取的模樣，怒容更盛，厲聲道：“青薔！去將我那方硯拿來，給四公子過目！”

宋玨不解其意，疑惑地看著宋瑾提起一支兼毫，蘸滿池中墨，寫下幾行簪花小楷。

“玨弟，你以為，這墨跡，比起阿璃的桐煙墨如何？”

宋玨本就于筆墨之事，不甚精通，何況眼下并無桐煙墨參照，他皺緊了眉頭，看了又看，終于老老實實地開口道：“阿姐，我實在分不出高下......只是覺得，這墨色亦是黑亮深沉，比起我尋常所用，高明許多。”

宋瑾點頭，這才放下筆，苦口婆心道：“玨弟，你可知此墨便是章氏仿制的桐煙墨？阿姐也是愛墨懂墨之人，觀此墨，藥香四溢，清冽撲鼻，墨色渾厚濃烈，不在阿璃之下?！?/p>

“寸金坊那桐煙墨，不過是一時稀奇，投機取巧罷了，縱有風(fēng)頭，卻如何能成長久之計？豈可同章氏百年基業(yè)抗衡？你著實不該將精力悉數(shù)投入墨坊去，萬般皆下品，唯有讀書致仕，才是你的出頭之道?！?/p>

宋瑾還在好言相勸，宋玨卻已然急了，顧不得許多，急匆匆端起硯臺便走。

“阿姐，阿璃當(dāng)日明明說，章氏偷不去桐煙墨的核心技藝，所做之墨，決計無法與寸金坊媲美，可如今看這仿制墨，亦非凡品......不行，我得先將此事告知阿璃，早做應(yīng)對！”

他不顧宋瑾阻攔，風(fēng)風(fēng)火火地將宋瑾所購的章氏墨擺在宋璃面前。

“阿璃，這可如何是好！”

宋珩聞訊，亦親自以桐煙墨和章氏墨，各寫大楷一幅，相較之下，桐煙墨色暖黑，光澤溫潤，章氏墨烏黑透亮，觸紙不暈，雖確有不同，但一時間，竟難分高下。

孟氏忍不住嘆道：“章氏百年墨坊，果然名不虛傳，僅僅只憑那蔡婆子匆匆一瞥，便竟能將仿制墨做至如此地步！”

宋父端詳著那兩幅字，沉吟不語，若有所思。

宋瑯則勸道：“吃一塹長一智，桐煙墨雖被偷學(xué)了去，但幸好阿璃及時制出了松煙墨，此番小心提防，總算也能扳回一城?！?/p>

眾人憂心忡忡，反倒是宋璃，不慌不忙，微微一笑。

她舉起石硯，迎光看向章氏墨，只見那墨汁中，泛著紫玉柔光，登時便明白了個中緣由。

“以生漆入墨，這章掌柜也算心思巧妙?！?/p>

大啟朝制墨，多取自炭黑，煙質(zhì)粗糙，成墨色澤淺薄，遠不若桐煙墨層次豐富，細膩流暢。

章氏的仿制墨，雖同樣取材于桐木，但煉煙不得其法，且未經(jīng)陳制，墨色自然難以媲美寸金坊。

章掌柜想來自知遜色，為著提升墨色的黑度，索性加入生漆，那黑中泛紫的暗光，便是最好的證明。

“用墨本無高下之分，松煙雄渾，油煙靈動，漆煙貴氣，各有所長。章掌柜若是潛心鉆究，這桐木漆煙墨，確可與桐煙墨分庭抗禮。只可惜，他急功近利，仿制墨只得皮毛。”

細細端詳良久的宋父，亦開口道：“阿璃所說不錯，章氏墨雖濃重，細細觀之，卻有浮躁之感，墨色跳脫，全無半分古拙之意，金玉其外，敗絮其中，縱然一時魚目混珠，但只要真心愛墨之人，必能看出其中的不妥。”

宋璃笑道：“父親果然眼光老辣！制墨時，采煙不同，所用膠法亦天差地別。松煙粗獷，因此多用鹿角膠，有防裂之效。桐煙細膩，用牛皮膠，增強光澤，而漆煙濃重，必要用陳膠，方可祛除燥性?！?/p>

“章掌柜操之過急，等不得時光陳腐，所制的墨，便也耐不住細細斟酌?！?/p>

宋父贊許地點了點頭，又看向宋珩與宋玨，沉聲道：“你兄弟二人，學(xué)藝不精，還需在和筆墨功夫上，多多鉆究才是。”

宋珩自是面露羞愧之色，宋玨卻喜出望外，忙追問道：“阿璃，你既知道這生漆入墨的法門，又將工藝說得頭頭是道，不如咱們即刻便做一方貨真價實的桐木漆煙墨，叫那章掌柜和世人，都好好開開眼界？”

宋璃卻搖了搖頭。

“生漆取自漆樹，以長安產(chǎn)量最多，荊楚之地次之。與我江南，相距甚遠，若要大費周章地進貨，勞民傷財?！?/p>

“且生漆微毒，十之九人，觸之輕則遍體生紅疹，瘙癢難耐，重則皰疹潰爛，痛楚難當(dāng)。貿(mào)然取用煉煙，只怕墨坊伙計們傷身。制漆煙墨之事，還得從長計議?！?/p>

她將生漆過敏的癥狀，大略說了，宋玨這才消了同章掌柜一較高下的念頭。

“章氏為著這仿制墨，全然不顧伙計們的性命安危，只怕早晚要生出禍端來?！?/p>

他面露忿忿之色，卻又忽而挑眉奇道：“阿璃，你方才說這生漆難得，章氏不過一家小小墨坊，短短數(shù)日之內(nèi)，他又是從何處得來如此多的生漆制墨？”