“孟氏茯苓，上前聽旨?！?/p>

太監(jiān)高喝，孟茯苓于一片喝彩中起身，走至御前，緩緩下拜。

“民女斗膽，去年宮中時疫僥幸立功，陛下曾金口許諾，民女一個特例。”

皇帝頷首：“朕自然記得。今日提及，可是想讓你與謝小將軍的婚事，再添一重恩典？”

孟茯苓深深叩首，聲音清脆：“求陛下收回成命，民女只愿嫁給三皇子！”

座下一片愕然。

京城皆知，孟茯苓和謝長鈺的婚事板上釘釘，兩人皆揚言非對方不可。

......

昨日，定北侯世子謝長鈺大破北戎，凱旋歸朝。

圣上龍顏大悅，特在宮中設(shè)下慶功盛宴。

金殿之上，觥籌交錯。

酒過三巡，皇帝含笑詢問。

“長鈺，你此戰(zhàn)揚我國威，立下不世之功。說吧，想要何賞賜？朕無不應(yīng)允?！?/p>

少年將軍離席，單膝跪地。

謝長鈺一襲紅衣面如冠玉，目若星辰。

“臣，只求陛下一道圣旨?！?/p>

話音落下，滿殿目光不約而同地投向角落那襲白衣。

正是自幼便寄居在定北侯府的孤女，孟茯苓。

滿座群臣，皆是心照不宣。

誰人不知，孟茯苓五歲時，孟太傅蒙冤下獄，孟夫人伉儷情深，早早隨他去了，只留孟茯苓獨留世上。

可惜孟太傅昔日門生無數(shù)，事到關(guān)頭，竟人人自危避之不及，唯有定北侯府伸出援手，將孟茯苓接入府中，視若己出。

世子謝長鈺，更是從小護她周全，為她斥退流言，形影不離。

謝長鈺十六歲時，隨定北侯出征，用赫赫戰(zhàn)功請圣上為孟太傅沉冤得雪。

六月前，他出征北疆，曾在城門立誓：“待我此戰(zhàn)歸來，便求娶茯苓?！?/p>

如今，空曠大殿上仍縈繞孟茯苓“攀龍附鳳”的言論。

皇帝面色沉凝：“孟茯苓，你可知在說什么？”

她伏在地上，聲音沒有一絲波瀾，“民女，字字真心?！?/p>

滿殿死寂。

“呵。”

一聲清脆的嗤笑打破沉寂，樂瑤公主把玩著琉璃盞，漫不經(jīng)心開口。

“本宮倒是瞧明白了，孟小姐近來倒是常出入宮中，與皇兄相談甚歡，竟另有目的?！?/p>

“莫不是早瞧上了這皇妃位置，區(qū)區(qū)世子妃，就看不上眼？”

說罷，她瞥了眼對坐的三皇子蕭淮景。

自世子征戰(zhàn)后，孟茯苓常出入宮中為后妃請脈，宮女常常能瞧見到她與蕭淮景同行。

謝長鈺面色慘白，仍下意識維護：“公主殿下慎言！茯苓絕不是攀附權(quán)貴之人，這事肯定另有隱情！”

他說完看向孟茯苓，希望她能否認。

孟茯苓低垂不語，長睫掩蓋所有情緒。

樂瑤抬手掩笑，乘勝追擊：“世子既然不信，不如本宮叫宮女前來對峙？她們皆是親眼所見......”

蕭淮景溫聲打斷：“樂瑤，莫要胡鬧。”

謝長鈺抬眼，卻是一眼望見他腰間懸掛的寶藍色香囊。

竟與自己腰間佩戴，一模一樣！

謝長鈺如遭雷擊，死死攥緊了指尖。

樂瑤公主還想再說，高座上的皇帝面露不悅，沉聲訓(xùn)斥：“夠了！”

宴席上歌舞依舊。

幾位貴女，不時向孟茯苓投來嘲諷目光，低聲議論。

她對這一切充耳不聞，目光卻不受控制地追隨著那抹紅色。

思緒，不由自主地飄遠。

孟家與謝家是世交，她與謝長鈺，也算得上青梅竹馬。

自五歲家破人亡，她便寄居在謝家。

府中下人表面恭敬，背后卻輕視她這寄人籬下的孤女；

市井百姓，更是不忘她父親貪污的罪名，對她更是沒有好臉色。

自小，她聽過最多的話，便是“罪臣之女，還有臉茍活于世?！?/p>

而謝長鈺，卻總是第一個沖出來，呵斥多嘴的下人，會為了維護她，與說閑話的孩童們打架，弄得一身傷痕回來。

他笨拙地替她擦淚，輕聲安慰：“茯苓別怕，等我長大，立了戰(zhàn)功，就向陛下求一個恩典，一定為你父親查明真相，還他清白！”

他也確實做到了。

用一身傷痕累累，換來了軍功赫赫，也換來了她父親的沉冤得雪。

謝長鈺就這樣陪著她度過四季。

他會在她生氣時偷翻墻去給她買糖葫蘆賠罪，會在父母忌日陪她一起祭拜，會在無數(shù)個她被噩夢驚醒的黑夜不離不棄。

“孟小姐這般盯著長鈺哥哥，是舍不得了？”

孟茯苓抬眼，撞進樂瑤公主一雙憤恨的眼眸。

七歲時謝長鈺被選為太子伴讀，樂瑤公主遠遠見了他一面，之后便如同藤蔓，糾纏不休。

她壓下心頭翻涌的酸澀，迎上樂瑤的目光，語氣帶著警告：“公主殿下，婚約我已當眾拒了。此刻尚未反悔，我勸殿下適可而止。否則，我不保證下一刻，會改變主意?！?/p>

這威脅無疑戳中樂瑤痛處。

樂瑤公主面容微微扭曲，卻不敢發(fā)作，最終惡狠狠瞪她一眼，氣呼呼離開。

孟茯苓無心宴席，尋了個借口，悄然離席。

宮門口，孟茯苓登上馬車。

“茯苓！”

是謝長鈺。

她的身體僵住一瞬，輕聲吩咐：“回醫(yī)館?！?/p>

車簾落下，孟茯苓終于支撐不住，猛地咳出一抹鮮血。

貼身丫鬟染冬眼眶泛紅：“姑娘！你這又是何苦，為何不告訴世子爺......”

她虛弱地靠在車壁，搖了搖頭：“我早已時日無多，何苦拖累他。長鈺如今聲名顯赫，不該為我這將死之人蹉跎......”

窗外，秋雨傾瀉而下。

風吹起車簾一角，她與雨幕中那抹紅色相撞。

冰冷的雨水打濕謝長鈺全身。

他的目光熾熱而堅定，穿透雨幕，仿佛要將她燒穿。

“茯苓！無論你有何苦衷，你告訴我，我們一起扛！”

孟茯苓心臟蜷縮，痛得幾乎無法呼吸。

眼前閃過多年前，那個少年曾指著漫天飛雪對她說：“茯苓，我們會一直同行，直到白頭?！?/p>

她冰冷的聲音，清晰穿透雨聲：

“謝世子，我們已不同路了?！?/p>

雨幕中，謝長鈺的身影僵住。

他看著那輛馬車，一點點消失。