“大人！”

一道殘影閃過，北鎮(zhèn)撫司千戶趙恪瞳孔驟縮，下意識地一個箭步?jīng)_上前，在徐恪的臉與地面親密接觸前，一把將他撈了起來。

入手滾燙的溫度讓趙恪心中一凜。

這個剛剛還用神鬼莫測的手段鎮(zhèn)住全場、談笑間便將一樁死案盤活的少年，原來只是一具隨時可能碎裂的琉璃。

“快！傳大夫！”趙恪抱著懷中輕飄飄的身體，對著周圍目瞪口呆的緹騎們發(fā)出一聲怒吼。

懸鏡司內(nèi)，亂成了一團。

徐恪被緊急安置到了內(nèi)院一間還算干凈的廂房。

大夫來了又走，留下一堆苦澀的湯藥和一句“憂思過甚，寒氣攻心，性命暫且無虞，但高燒難退，切不可再勞心費神”的囑咐。

趙恪站在床邊，看著躺在榻上雙目緊閉、眉頭緊鎖的徐恪，眼神復雜到了極點。

他一方面為那神乎其技的查案手段所震撼，另一方面又為徐恪這破敗的身體感到憂慮。

三天之期，如今連主心骨都倒了，這案子還怎么查下去？

最關(guān)鍵的是，他已經(jīng)被徐恪用“一成賞錢”的陽謀，死死地綁在了這條船上。

船要是沉了，他趙恪也得跟著喝水。

就在趙恪心煩意亂之際，一名緹騎神色慌張地從外面沖了進來。

“千戶大人！不好了！都察院的人......闖進來了！”

趙恪臉色一變：“都察院？他們來干什么！”

“是左都御史李世蕃！他......他帶著人，指名道姓要我們交出徐大人，說、說是懸鏡司以罪臣掌印，穢亂國法！”

“放他娘的屁！”趙恪勃然大怒，腰間的繡春刀“嗆啷”一聲出鞘半寸，“兄弟們，跟我出去！我倒要看看，誰敢在懸鏡司的地盤上撒野！”

然而，當趙恪帶著一眾殺氣騰騰的緹騎沖到指揮大廳時，那股滔天的氣焰卻不由自主地弱了下去。

大廳中央，站著一位須發(fā)皆白、身著緋色官袍的老者。

他手持象牙笏板，面沉如水，眼神清正，不怒自威。

正是當朝左都御史，被譽為“文官風骨”、“朝堂啄木鳥”的李世蕃。

他身后跟著幾名年輕御史，個個昂首挺胸，一臉正氣。

“趙恪，你好大的膽子！”李世蕃看到緹騎們拔刀，不退反進，厲聲喝道，“懸鏡司乃天子親軍，監(jiān)察百官，何時成了藏污納垢、包庇罪囚的匪窩了？”

趙恪握著刀柄的手青筋暴起，卻遲遲不敢下令。

打，他不敢。

李世蕃代表的不是個人，是都察院，是朝廷的法理，是文官集團恪守了數(shù)百年的“祖宗之法”。

他今天敢動李世蕃一根汗毛，明天全天下的讀書人就能用唾沫星子把他淹死，無數(shù)的彈劾奏章能把女帝的龍案都給埋了。

這是懸鏡司最薄弱的一環(huán)，他們是皇帝的刀，卻不是朝廷的法。

“李御史，徐大人乃是奉陛下口諭查案，何來罪囚一說？”趙恪咬著牙，沉聲辯解。

“荒唐！”李世蕃用笏板重重一頓地，聲震屋瓦，“徐恪乃安國公府余孽，罪證確鑿，圣旨已下，明日便要明正典刑！陛下或有愛才之心，一時被奸佞蒙蔽，我等身為言官，豈能坐視國法淪為兒戲？立刻交出罪囚徐恪，停止對周侍郎的無端構(gòu)陷，否則，老夫今日便一頭撞死在這懸鏡司的門前，也要維護大周的體統(tǒng)！”

一番話說得是擲地有聲，大義凜然。

趙恪被逼得節(jié)節(jié)敗退，額角滲出了冷汗。

他知道，這老頭子是真的干得出來。

這根本不是來問罪的，這是文官集團對女帝的一次正面政治沖鋒！

進退兩難之際，趙恪一咬牙，轉(zhuǎn)身對手下低聲道：“守住這里，任何人不得妄動！”

說完，他快步?jīng)_向內(nèi)院。

“吱呀”一聲，廂房的門被猛地推開。

“大人！您醒了！”趙恪看到床上的人影動了一下，又驚又喜。

徐恪剛剛轉(zhuǎn)醒，頭痛欲裂，渾身發(fā)燙，連坐起來的力氣都沒有。他看著焦急的趙恪，聲音微弱得像蚊子哼：“外面......怎么了？”

趙恪用最快的速度將外面的情況說了一遍。

所有緹騎都覺得這次死定了，女帝也保不住他們。

徐恪聽完，卻沒有絲毫慌亂，反而低聲咳嗽起來。

咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出來。

在趙恪焦灼的目光中，他終于緩過氣來，用只有兩人能聽見的聲音，下達了三條匪夷所思的命令。

“第一，去，請李御史到正廳稍坐，上最好的茶。告訴他，我重病在身，正在更衣，馬上就到?！?/p>

趙恪一愣：“大人，這是示弱......”

“第二，”徐恪打斷他，“把我那塊陛下給的令牌，用一個最顯眼的托盤盛著，放到我床頭的桌案上?！?/p>

“第三，”徐恪的眼中閃過一絲狡黠的微光，“待會兒無論我說什么，你都不要出聲。但記住，你要表現(xiàn)得比我還憤怒，越憤怒越好。”

李世蕃在正廳等得心頭火起，一杯茶都見了底，也沒見到那個“罪囚”的影子。

“豎子無禮！”他重重放下茶杯，再也按捺不住，帶著人便直闖內(nèi)院。

他已經(jīng)想好了，見到那個黃口小兒，便要先聲奪人，以雷霆之勢將其拿下，徹底打掉懸鏡司的囂張氣焰。

然而，當他怒氣沖沖地推開病房門時，卻愣住了。

預想中權(quán)臣作威作福的場面根本沒有。

只見一個面色慘白如紙的少年，正裹著厚厚的被子，虛弱地靠在床頭，劇烈地咳嗽著，仿佛隨時都會斷氣。

整個房間里，最醒目的，反而是床頭桌案上那個紫檀木托盤，以及盤中那塊象征著女帝親臨的玄鐵令牌。

沒等李世蕃發(fā)難，徐恪已經(jīng)搶先開了口，聲音虛弱，卻字字清晰。

“下官......咳咳......不知李御史大駕光臨，有失遠迎。您是來......協(xié)助下官，為陛下分憂的嗎？”

一句話，直接給李世蕃整不會了。

他滿肚子“國法”、“體統(tǒng)”的宏大敘事，被對方輕飄飄一句“協(xié)助辦案”給堵了回去。

這一下，仿佛掄圓了拳頭，卻打在了一團棉花上，有力無處使。

他把沖突的性質(zhì)，從“私人問罪”，強行拉高到了“為陛下辦事”的公共層面。

“一派胡言！”李世蕃臉色一沉，正要發(fā)作。

徐恪卻像是沒看見他的怒火，掙扎著抬起手，指向床頭的令牌，臉上擠出一個比哭還難看的“真誠”笑容。

“李御史，您來得正好！此案千頭萬緒，下官又......咳......又身染重病，實在是有心無力，恐有負陛下三天之期?。　?/p>

他喘了口氣，用一種托付后事的語氣說道：“既然您來了，想必也是心憂國事。這勘察百官之權(quán)，就請您代為執(zhí)掌！這令牌在此，您拿去！周文淵的案子，就全權(quán)拜托您了！”

說著，他竟真的做出了一個“請”的手勢，仿佛在托付什么無上榮耀。

李世蕃瞬間僵在了原地，如遭雷擊。

他身后的幾個年輕御史，也全都傻了眼。

接？

接了這塊令牌，就等于接下了女帝那道“三天之內(nèi)，要看到人頭”的死命令！

他李世蕃是言官，不是酷吏，查案？

他拿什么查？

辦成了，他落下一個“諂媚君上，構(gòu)陷同僚”的罵名，一輩子清譽毀于一旦。

辦砸了，那更是欺君之罪，女帝正好借此機會，把他這個眼中釘連根拔起！

不接？

徐恪見他不動，立刻露出一副痛心疾首的表情，猛地轉(zhuǎn)向身旁的趙恪，聲音陡然拔高了幾分。

“趙千戶！你聽見了嗎？”

趙恪心領(lǐng)神會，瞬間戲精附體，一張臉漲得通紅，手死死按住刀柄，咬牙切齒地瞪著李世蕃，憤怒的表情仿佛在說“你他媽居然敢不接”。

徐恪繼續(xù)唱著雙簧，捶著床榻，悲憤道：“我本想請李御史為國分憂，他......他竟不愿為陛下分擔！唉！看來，這為陛下盡忠，拋頭顱灑熱血的臟活累活，只能我們懸鏡司自己拼命了！”

這套組合拳下來，李世蕃的臉已經(jīng)從鐵青變成了煞白。

他被死死地架在了火上。

接，是萬丈深淵。

不接，就是“不忠”，就是當著懸鏡司所有人的面，承認自己不敢為女帝分憂。

這個口實要是落下了，明天徐恪就能反參他一本！

他一個清流言官，一生最看重的就是“忠君”二字，這簡直比殺了他還難受！

他看著病榻上那個氣息奄奄、仿佛下一秒就要咽氣的少年，后背卻竄起一股徹骨的寒意。

這哪里是個少年，這分明是個披著人皮的怪物！

不跟你講道理，不跟你辯法理，他直接挖了一個人性和忠誠的陷阱，笑瞇瞇地看著你往下跳。

“你......你......”李世蕃指著徐恪，氣得渾身發(fā)抖，最終卻只能從牙縫里擠出四個字。

“豎子！奸猾！”

說罷，他猛地一甩袖子，轉(zhuǎn)身便走，步履竟有幾分踉蹌，仿佛打了場敗仗。

一場足以顛覆整個任務的風波，就這么被徐恪在病榻上，用幾句話消弭于無形。

做完這一切，徐恪再也支撐不住，眼前一黑，整個人向后倒去，冷汗瞬間浸透了被褥。

病情，雪上加霜。

趙恪連忙上前扶住他，看向他的眼神，已經(jīng)從最初的敬畏，變成了一種近乎恐懼的崇拜。

就在此時，一名緹騎信使跌跌撞撞地沖進院子，臉上混雜著塵土與焦急，他單膝跪地，聲音嘶啞地喊道：

“大人！江南急報！”