眾人聞聲望去，只見一名緹騎信使連滾帶爬地沖了進來。

他渾身浴血，肩上還插著半截斷箭，顯然是經歷了一場慘烈的搏殺。

他用盡最后一絲力氣嘶吼出那四個字，便一頭栽倒在地，人事不省。

整個大廳的空氣瞬間凝固。

趙恪瞳孔一縮，一個箭步沖上前，親自從那信使懷中掏出一個用油布層層包裹的蠟丸密信，來不及查看信使的傷勢，轉身便瘋了一般沖向內院。

病榻上，徐恪的高燒愈發(fā)嚴重。

他整個人像是被扔進了蒸籠，皮膚滾燙，嘴唇干裂，雙目緊閉，陷入了深度的昏迷。

嘴里不斷地念叨著一些誰也聽不懂的胡話。

“KPI......deadline......什么鬼bug......”

趙恪沖到床邊，看著徐恪這副隨時可能咽氣的模樣，心急如焚。

他掰開一碗早已備好的濃參湯，也顧不上燙，粗暴地撬開徐恪的嘴，強行灌了下去。

“大人！大人醒醒！江南來信了！”

參湯入喉，徐恪被嗆得劇烈咳嗽起來，總算悠悠轉醒，但眼神依舊渙散，無法聚焦。

趙恪捏開蠟丸，展開那張被鮮血浸透的信紙，湊到徐恪耳邊，用壓抑著顫抖的聲音，吼出了密信上的內容。

“大人！江南的兄弟......找到那個周平了！”

徐恪的瞳孔似乎動了一下。

趙恪深吸一口氣，聲音陡然低沉下去，帶著一絲絕望：“可......就在我們的人找到他的前一天，他‘失足’落水，淹死了。尸首已經撈了上來，當地官府以意外草草結案?！?/p>

“線索......斷了?！?/p>

最后三個字，如同三柄冰冷的鐵錘，狠狠砸在房間內每一個人的心上。

剛剛因為擊退李世蕃而燃起的些許希望之火，瞬間被一盆冰水徹底澆滅。

完了。

所有緹騎的臉上都浮現出死灰之色。

三天之期已近，唯一的線索，在最后關頭，以一種最干凈利落的方式斷得徹徹底底。

這盤棋，輸了。

所有人的目光，都下意識地投向病榻上那個奄奄一息的少年。

等待他們的，將是女帝雷霆般的怒火，和西市冰冷的剮刑臺。

然而，就在這片死寂的絕望中，本已陷入半昏迷的徐恪，反而被這個消息刺激得清醒了一瞬。

他渙散的瞳孔猛地收縮，爆發(fā)出一種駭人的光亮。

他用盡全身力氣，一把抓住了趙恪的衣袖，指甲幾乎要嵌進對方的皮肉里。

“死......死得好......”

他的聲音嘶啞得如同破風箱，卻讓在場所有人毛骨悚然。

“活人......會說謊，死人......不會......”

趙恪一愣：“大人，您說什么？”

“水......酒......”徐恪的嘴唇哆嗦著，說出的話語越發(fā)怪異，“冰......快！給我降溫......用烈酒擦身子......”

這番胡言亂語讓眾人面面相覷，都以為他燒糊涂了。

可下一句話，卻讓整個房間的溫度都仿佛降到了冰點。

“驗尸......”徐恪死死盯著趙恪，一字一頓地從牙縫里擠出兩個字，“我......要......驗尸！”

他喘著粗氣，仿佛用盡了畢生的力氣。

“開膛......破肚......查他胃里......肺里......”

“驗尸”二字一出，滿堂皆驚！

一名跟隨趙恪多年的老成百戶“噗通”一聲就跪下了，聲音發(fā)顫：“大人，萬萬不可?。∩眢w發(fā)膚，受之父母，毀人尸身，有干天和，是......是邪魔外道??！”

趙恪也面露難色，這已經完全超出了他的認知范疇。他壓低聲音，勸道：“大人，人死如燈滅，再折騰一具尸體，又能有什么用？”

“有用！”

徐恪用微弱但極具穿透力的聲音打斷了他，眼中閃爍著一種理性的、近乎殘酷的光芒。

“你聽著！”

“失足落水而死的人......肺里必然吸滿了水，里面會有水草、泥沙！如果他的肺里干干凈凈，就證明他是死后才被拋尸入水，這是謀殺！”

趙恪的瞳孔猛地一縮。

“查他的胃！”徐恪繼續(xù)道，語速越來越快，“查他胃里最后吃下的食物！看看是什么，消化到了什么程度！我們就能知道他死前的大概時間，甚至是在哪家酒樓吃的飯，見了什么人！”

“還有他的指甲！”

“查他指甲縫里，有沒有掙扎時抓撓留下的皮肉組織！查他的喉骨，看看有沒有被扼殺的痕跡！”

這一連串聞所未聞、卻又邏輯清晰到讓人不寒而栗的指令，像一把把鋒利的尖刀，狠狠剖開了在場所有人愚昧的認知。

他們從未想過，一具冰冷的尸體上，竟然還隱藏著如此多的秘密！

這已經不是查案了，這是......這是讓死人開口說話的妖術！

看著眾人臉上混雜著震驚、恐懼和猶豫的表情，徐恪猛地咳出一口血，鮮紅的血沫濺在蒼白的被褥上，觸目驚心。

他抬起顫抖的手，指向床頭那塊代表著女帝親臨的玄鐵令牌，對趙恪說出了最關鍵的一句話。

“陛下......要的是三天內的結果，不是一個......合乎祖宗之法的失??！”

他死死地盯著趙恪，眼中燃燒著瘋狂的火焰。

“你......替我下令！”

“出了事，我擔著！我若是死了，你就把我的尸體也剖了，看看我是不是真的瘋了！”

“我死了，你剖我！”

這句瘋狂又決絕的話，如同一道驚雷，在趙恪的腦海中轟然炸響。

他看著眼前這個咳著血、用自己的性命和死后的尊嚴作賭注的少年，內心的天平發(fā)生了劇烈的傾斜。

對祖宗之法的敬畏，對未知禁忌的恐懼，在這一刻，被對女帝的恐懼和對徐恪的震撼徹底壓倒！

他雙眼瞬間赤紅，猛地拔出腰間的繡春刀。

“嗆啷！”

刀光一閃，他身旁一張名貴的八仙桌，被他一刀狠狠劈下了一個角！

木屑紛飛。

趙恪環(huán)視著被嚇得噤若寒蟬的眾人，聲音低沉而狠戾。

“指揮使有令！即刻起，此為陛下密令！”

“所有內容，不得外傳一個字！違者，如此案！”

他指著那被劈落的桌角，殺氣四溢。

“找個信得過的仵作，八百里加急，快馬加鞭！把指揮使的話，一個字一個字地傳過去！讓他們......驗！”

命令下達，他又轉過頭，看著床上氣若游絲的徐恪，第一次主動執(zhí)行了那些“胡言亂語”。

“來人！取冰塊和最好的烈酒來！快！”

整個懸鏡司，在一種詭異的、混合著恐懼與亢奮的氣氛中，以前所未有的效率高速運轉起來。

......

與此同時，都察院左都御史府。

李世蕃回到府中，依舊余怒未消，將手中的象牙笏板重重地拍在桌上。

“豎子奸猾！欺人太甚！老夫明日便要聯合百官，再參他一本！”

他正欲喚來門生草擬奏章，他的一位同僚兼門生卻悠悠然地走了進來，為他沏上了一杯茶。

“李公何必動此雷霆之怒？”那門生皮笑肉不笑地勸道，“那徐恪接的是三天破案的死命令，如今已過一天半，聽聞懸鏡司內毫無進展，反倒是把他們自己折騰得人仰馬翻。我們何必再出手？”

他呷了口茶，慢條斯理地繼續(xù)說：“只需坐壁上觀，等女帝耐心耗盡，親手砍了他的腦袋，豈不比你我費盡口舌，要干凈利落得多？”

李世蕃一愣，隨即緊鎖的眉頭緩緩舒展開來。

是啊。

自己主動出擊，反而讓那豎子借力打力，在懸鏡司立了威。

倒不如靜觀其變，坐看他自取滅亡。

想到這里，他壓下了心中的怒火，端起茶杯，臉上露出一絲智珠在握的冷笑。

他渾然不知，自己已經錯過了阻止一個怪物崛起的最后機會。

懸鏡司內院，趙恪正親自擰干浸了烈酒的布巾，小心翼翼地為徐恪擦拭著滾燙的身體。

冰塊被放置在銅盆里，置于床邊，絲絲寒氣正努力驅散著房間里的高熱。

就在這與死神賽跑的緊張時刻，院外忽然傳來一陣整齊而沉重的腳步聲。

一名緹騎臉色煞白地沖了進來，聲音都變了調。

“千......千戶大人！宮......宮里來人了！”

趙恪心中猛地一沉。

他沖出房門，只見一隊身著宮裝的宦官和女官，簇擁著一名面容冰冷的宮裝麗人，已經悄無聲息地站在了院子中央。

為首的女官，是女帝最信任的貼身掌事，云袖。

她手持一卷明黃的懿旨，鳳眸掃過院內緊張肅殺的眾人，聲音不帶一絲溫度。

“陛下有旨，宣懸鏡司臨時指揮使，徐恪，即刻......覲見?！?/p>