飯菜見底，兩個(gè)女童終于放下碗筷，臉上泛起些久違的紅潤(rùn)。

來娣撐著小肚子打了個(gè)飽嗝，盼娣卻還是有些拘謹(jǐn)，悄悄擦了嘴，坐得端端正正。

沈蕙笙見兩人吃得差不多了，放下碗筷，語氣緩和道：“盼娣、來娣，姐姐想做一件事，希望能得到你們的支持?！?/p>

兩個(gè)女童同時(shí)抬起頭，眼中透著些不明所以的疑問。

“我想拆開你們阿娘留下的香灰包，和我自己的那一包，看看里面究竟有什么不同?！?/p>

來娣有些不解道：“為什么呀？”

但盼娣卻像是能理解沈蕙笙的做法，拉了拉來娣的手，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！?/p>

“可那不是阿娘生前留給我們的嗎？”

盼娣看著妹妹稚嫩的臉，低下頭，咬了咬唇，小聲補(bǔ)了一句：“......可那香灰包，用著不太對(duì)?！?/p>

妹妹還未來月事，自是不知，可她卻知道，那香灰包真正貼身使用后，會(huì)是什么感覺。

雖然盼娣聲音細(xì)若蚊吟，可沈蕙笙還是立刻捕捉到了重點(diǎn)。

她眸色一斂，追問道：“哪里不對(duì)？”

盼娣猶豫了一下，像是在斟酌用詞，許久才怯怯道：“就是......墊著它的時(shí)候，下面會(huì)有點(diǎn)疼......像扎針一樣......還總有點(diǎn)癢，又紅又熱，尤其是晚上，睡都睡不好......”

說到這，她眼眶又有些泛紅，像是第一次將這些難言之隱說出口，一時(shí)羞得把臉都埋低了。

沈蕙笙輕聲問：“那你怎么沒和你阿娘說？”

盼娣咬了咬唇，低頭道：“......她用完也不喊疼，我就一直沒敢說?！?/p>

她說著頓了頓，像是醞釀了很久，終于道：“阿娘說，這是她好不容易從保寧寺求來的‘送子香灰包’，能保生兒子的?！?/p>

“她說，生了兒子，家里就會(huì)看得起你，婆婆就不敢罵你，男人也不會(huì)再打你......她說女人只要能生個(gè)帶把兒的，腰桿就能硬起來。”

沈蕙笙聽著心尖輕顫，仿佛被什么猛然一拽。

這種觀念，并非當(dāng)朝獨(dú)有，即便是在現(xiàn)代，她也曾見過無數(shù)個(gè)像這樣的女人。

她們認(rèn)定“生個(gè)兒子才有盼頭”，認(rèn)定“女兒是要嫁出去的賠錢貨”。

她們一代又一代地忍耐、妥協(xié)，把那些來自父權(quán)與世道的枷鎖，當(dāng)作“天經(jīng)地義”，再一針一線地縫進(jìn)女兒的命里。

不是她們不愛女兒，是她們以為，這就是愛。

因?yàn)樗齻兙褪沁@樣過來的。

可這些話，如今從一個(gè)稚嫩女童的口中親耳聽來，卻忽然變得如此沉重——沉重到沈蕙笙幾乎說不出話來。

她伸手輕輕將兩個(gè)女童摟進(jìn)懷里，心中一股說不清的情緒翻涌不止。

為什么時(shí)代進(jìn)步了，女性越來越獨(dú)立了，可這種觀念卻仍然陰魂不散？這個(gè)世界上，究竟還要有多少個(gè)“盼娣”和“來娣”？

沈蕙笙也沒有答案。

她能做的，也許只是查清楚這位母親的死因，替她的女兒們，討一個(gè)公道。

沈蕙笙將那兩個(gè)香灰包放在書案上，找來一把干凈的小剪刀，先拆開自己那一包。

白棉布層層剝開，里面是些細(xì)軟的棉絮與香藥粉，摻著艾葉、薄荷與白芷的碎末，香氣清潤(rùn)而不膩，帶著一絲安神的涼意。

她拈起一角抖了抖，忽地察覺底下還藏著一張小小的紙符。

那符紙紙色微黃，上頭寫著“早覓良緣”四字，筆力端正沉穩(wěn)，尾角蓋著保寧寺的小朱印，印痕清晰，紙面微泛香氣。

她以前從未計(jì)較過這小小的香灰包，沒想到竟內(nèi)藏乾坤。

看來這張符紙，就是保寧寺的賣點(diǎn)吧。

她將紙符提起，又細(xì)細(xì)撥了撥粉料，確認(rèn)無異后，才轉(zhuǎn)向另一包紅布包裹的香灰包。

那紅布一剪即斷，布口松開的一瞬，一撮粗糙暗沉的灰粉撲鼻而來，嗆得她眉頭緊皺，抬手拂了拂。

那布包內(nèi)，也夾著一張黃符紙，只不過紙質(zhì)粗糲、字跡潦草，卻仍勉強(qiáng)能辨出“祛穢”“送子”等字樣。

盼娣見狀探了個(gè)腦袋過來看道：“姐姐，你看！阿娘沒有騙我，這里果然有‘送子’的符紙呢！”

沈蕙笙沒有說話，只微微頷首，她不忍拂去這孩子對(duì)母親最后的信任與依賴。

她輕聲道：“你們阿娘一定很疼你們，才會(huì)千方百計(jì)去求這個(gè)香灰包?！?/p>

盼娣聽了，眼圈微紅，小聲應(yīng)了一句“嗯”，又怯怯問道：“所以......姐姐，這個(gè)香灰包沒問題的，對(duì)嗎？”

沈蕙笙垂眸看著那撮顏色發(fā)暗的灰粉，指尖不動(dòng)聲色地輕輕撥弄，觸感粗澀發(fā)黏，甚至夾著些細(xì)碎硬渣，和她方才拆開的那包判若云泥。

她動(dòng)了動(dòng)唇，最終只是道：“現(xiàn)在還不好判斷?！?/p>

盼娣微微一怔，仿佛被潑了一瓢涼水，神色有些懨懨的。

沈蕙笙卻抬手輕輕摸了摸她的頭，語氣柔和卻堅(jiān)定：“但姐姐會(huì)去查。明日我就親自走一趟保寧寺，把這香灰包的事查清楚，再告訴你們，好不好？”

盼娣怔怔地望著她，許久，才慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭。

一旁的來娣似懂非懂地望著兩人，攥著衣角，聲音軟糯地應(yīng)了一聲。

沈蕙笙望了眼窗外漸濃的夜色，緊了緊衣服。

明日，是該走一趟保寧寺了。