阿曼達皺了下眉頭，繼續(xù)說道：“第二個就是咸味，咸味通過味覺細胞上的離子通道感知，主要是由鈉離子引起的。其它堿金屬離子也可以使人嘗出咸味，不過離鈉越遠的咸味越不明顯。比如鋰離子和鉀離子的大小和鈉離子的大小最接近，因此也和鈉離子的咸度最接近。與此相反，銣、銫離子的大小超大，因此其咸味相對會有差異。

物質的咸度是以氯化鈉作為基準的，就如拿奎寧作為苦度的基準一樣，其值為1。鉀鹽，例如氯化鉀，也是鹽物質的重要組成之一，其咸度為0.6。而其它如氨鹽的一價陽離子，以及元素周期表中堿土金屬族的二價陽離子如鈣離子，通常會激發(fā)苦味而不是咸味，雖然他們能夠通過離子通道進入舌頭的細胞中，并激發(fā)動作一電位。